送電ロスをゼロへ：室温超伝導物質の探索（先進理工系科学研究科 量子物質科学プログラム 教授 野原実）

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発電所から家庭や工場へ電気が送られるとき，電線の電気抵抗によって送電ロスが生じる。その量は総発電量の約５％に達し，日本全体で原子力発電所数基分の電力が失われているとされる。超伝導体を用いると，この損失をゼロにできる。超伝導とは，金属や合金の電気抵抗が，ある温度以下でゼロになる現象である。しかし，超伝導に転移する温度が非常に低いという問題がある。

本研究では，より高い温度で超伝導になる新物質を開発する。これまでに，鉄系超伝導体としては２番目に高い摂氏マイナス226度（絶対温度47ケルビン）で超伝導に転移する物質を開発した。さらに，ランタンやプラセオジムなどのレアアースの含有量を従来の25%から5%へ削減し，コストを抑えることに成功した。今後は，より高い温度，できれば室温で超伝導を示す物質を開発することが目標である。